Sans elle, impossible d'entendre un quelconque son sortir de votre ordinateur, hormis bien sûr les "bip !" d'alarme émis par le pauvre haut-parleur interne (ces "bip !" sont d'ailleurs souvent synonymes de problème : plus il y en a, moins ça va bien).

Il faut noter que depuis les tous premiers modèles les Macintosh embarquent une carte son dans leur configuration de base. Il n'est donc pas necessaire d'en prévoir une au moment de l'achat.

La technologie des cartes son, évolue très rapidement : là où hier on trouvait des cartes avec un synthétiseur F.M. (de très mauvaise qualité pour la restitution des sons au format MIDI) et de multiples standards, accompagnés de leur lot d'incompatibilités, on trouve aujourd'hui des cartes avec table d'ondes intégrée (toujours pour le MIDI, mais de bien meilleurs qualité) avec des mémoires contenant des échantillons de véritables instruments de musique préenregistrés (sample). Toutes les cartes actuelles sont compatibles avec le standard SoundBlaster, qui reste le standart reconnu. De nouvelles technologies, comme le son 3D, le Surround et autres ont vu le jour, poussant sans cesse la qualité de restitution vers un niveau supérieur.

Aujourd'hui des enceintes de bonnes qualité ajoutées à une carte son de milieu de gamme peuvent rivaliser avec la chaîne Hi-Fi traditionnelle. Vous pourrez y écouter vos CD audios, mais aussi des morceaux MP3 téléchargés et accéder (ADSL indispensable) à toutes les radios en lignes... Il y en de tous pays et vraiment pour tous les goûts :-))