L'imprimante


L'imprimante

L'imprimante, périphérique indispensable par excellence, permet de faire une sortie imprimée (sur papier) des données de l'ordinateur. Il en existe de différents types, qui possèdent chacun leurs particularités

l'imprimante matricielle (à aiguilles) l'imprimante à jet d'encre l'imprimante laser les langages de description

L'imprimante matricielle ou à aiguille

Elle permet d'imprimer des documents grâce à un va-et-vient de la tête sur le papier. La tête est constituée de petites aiguilles, poussées par des électro-aimants, qui viennent taper contre un ruban de carbone situé entre la tête et le papier.

Ce ruban de carbone défile pour qu'il y ait continuellement de l'encre dessus. A chaque fin de ligne un rouleau fait tourner la feuille.

La "cartouche d'encre" pour imprimante matricielle est donc très proche, dans son fonctionnement, des anciens rubans de machines à écrire.

Les imprimantes matricielles les plus récentes sont équipées de têtes d'impression comportant 24 aiguilles, ce qui leur permet d'imprimer avec une résolution de 360x360 points par pouce avec un débit pouvant atteindre 569 caractères secondes ! Idéal pour des listings sans fin.

L'imprimante jet d'encre

La technologie du jet d'encre a été inventée par Canon. Elle repose sur le principe simple mais efficace qu'un fluide chauffé produit des bulles. Le chercheur qui a découvert ce principe avait mis accidentellement en contact une seringue remplie d'encre et un fer à souder, cela créa une bulle dans la seringue qui fit jaillir de l'encre de la seringue.

Les têtes des imprimantes actuelles sont composées de nombreuses buses (jusqu'à 256), équivalentes à plusieurs seringues, qui sont chauffées entre 300 et 400°c plusieurs fois par seconde grâce à un signal impulsionnel. Chaque buse produit une bulle minuscule qui fait s'éjecter une gouttelette extrêmement fine. Le vide engendré par la baisse de pression aspire une nouvelle goutte ... Les résolutions peuvent atteindre actuellement 2400x1200 Dpi (points par pouces).

Les modèles récents (qualité photo) permettent de réaliser des tirages de type photo de grande qualité. L'imprimante est en général assez bon marché (comparé à une laser couleur) mais les consommables (encre, papier) générent souvent des budgets conséquents.
Couplée à un appareil photo numérique, ce genre d'imprimante vous permet de "développer" vous-même vos photos sur papier, quelques minutes après les avoir prises.

Les imprimantes jet d'encre ont leur place en bureautique, en PAO et conviennent à des structures ou la qualité de l'imprimé prime sur sa quantité.

L'imprimante laser

L'imprimante laser reproduit à l'aide de points l'image que lui envoit l'ordinateur. La précision de la technologie laser a longtemps supplanté la technologie jet d'encre. Aujourd'hui, hormis dans le très haut de gamme, les imprimantes jet d'encre permettent une qualité photographique extrèmement fine. On choisira donc la technologie laser pour une utilisation bureautique ou intensive (coût réduit à la page).
Elles fonctionnent avec des cartouches de toner qui permettent d'éditer plusieurs milliers de pages. Par certains côtés, leur fonctionnement interne peut se rapprocher de celui du photocopieur. Le coût des consommables et quasi identique.



Les langages de description de page
Le langage de description de page est le langage standard que l'ordinateur utilise pour communiquer avec l'imprimante. En effet, il faut que l'imprimante soit capable d'interpréter les informations que l'ordinateur lui envoie.

Les deux principaux langages de description de page sont les suivants:
Langage PCL : il s'agit d'un langage constitué de séquences binaires. Les caractères sont transmis selon leur code ASCII. Langage PostScript : ce langage, utilisé à l'origine par les imprimantes Apple LaserWriter, est devenu le standard en matière de langage de description de page. Il s'agit d'un langage à part enitère basé sur un ensemble d'instructions. Comme les autres langages PostScrip à connu des évolutions, nous en sommes actuellement à la version 3. Ce language de description de pages est devenu incontournable en PAO, en permettant un lisage parfait des caractères et des graphismes vectoriels irréprochables.