| Généralités |
| Le systéme d'exploitation est un composant
logiciel indispensable de l'ordinateur. Il permet à l'utilisateur
de communiquer avec la machine. Sans lui rien n'est possible, et s'il n'est
pas disponible sur votre ordinateur à l'endroit ou celui-ci l'attend,
votre écran restera desepérement noir et votre ordinateur
étéint. |
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| Le rôle du systéme d'exploitation
(OS, pour "Operating System") est d'assurer une interface entre
les périphériques, l'ordinateur, et l'utilisateur. Il est
constitué d'un ensemble d'instructions et de programmes compréhensibles
par le matériel, dont l'utilisateur pourra se servir pour exécuter
certaines tâches : lancement de programmes, lecture de documents,
maintenance et réparation du systéme, gestion des fichiers,
impression, etc. |
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| Il gére une partie du matériel,
organise les échanges entre les différents composants, et
assure leur fonctionnement dès que l'utilisateur les sollicite. L'OS
par exemple contrôle le comportement de la machine lorsque l'on appuie
sur une touche du clavier ou sur le bouton de la souris. Il assure le respect
du standard Azerty pour le clavier, fait appel à la carte son si
nécessaire ou encore guide le comportement de l'affichage selon les
conditions du moment... |
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| C'est par lui en général que
l'on passe pour effectuer le réglage du matériel. Pour cela,
l'OS doit bien sûr être en adéquation parfaite avec les
périphériques installés. Il est aidé par les
pilotes de périphériques ou "drivers". Ces petits
programmes sont conçus pour donner les caractéristiques précises
et complétes du matériel et assurer la communication entre
les périphériques et le systéme d'exploitation. L'ajout
d'un nouveau périphérique passe souvent par l'installation
de son driver dans le système. |
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| MS DOS |
| La premiére version de MS DOS équipa
le tout premier IBM PC de 1981. Ce systéme "en mode texte",
sans images ni fenêtres, fonctionne grâce à des lignes
de commandes : les instructions sont données par l'utilisateur sous
forme de codes par le clavier, à partir d'une "invite"
ou "prompt", qui généralement ressemble à
"c:\>". MS-DOS contient un certain nombre de commandes et de
programmes qui permettent de gérer les disques, le matériel,
les fichiers et les répertoires... Cet environnement a été
largement remplacé par son grand frére Windows, beaucoup plus
convivial (interface graphique). Cependant, Windows s'est appuyé
sur MS DOS jusqu'à la version Windows 98. Il a falut attendre la
sortie de Windows Me pour une séparation totale et définitive
des deux environnements. |
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| MS-DOS garde une place d'honneur dans le monde
PC, car c'est en grande partie lui qui offrit à tous les ordinateurs
de type "PC" cette fameuse compatibilité. Et encore aujourd'hui,
c'est la descendance de DOS, soit Windows, qui assure la coordination des
différentes normes et technologies pouvant intervenir dans un PC,
de sorte qu'un ordinateur Pentium II avec des disques SCSI puisse être
totalement compatible avec un ordinateur équipé d'un AMD K-5
ou un IBM PS/1 doté de disques antédiluviens de 80 Mo. |
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| Famille Windows |
| Windows 3.1x |
| Originellement conçu pour concurrencer
le système très intuitif du Macintosh (fin des années
1980). Windows ne connu le succés qu'à partir de la version
3.1, au début des années 90. Windows 3.1 et 3.11 (version
réseau) n'étaient pas de véritables systémes
d'exploitation au même titre que MS-DOS. Ils reposaient en effet sur
ce dernier pour la plupart des fonctions de communications avec le matériel
(pilotes de lecteur CD-ROM notamment), et ne pouvaient pas être installés
ni exécutés sans MS-DOS. Windows 3.1x était d'ailleurs
lancé à partir de DOS depuis l'invite de commande, grâce
à la commande WIN. Il reposait entiérement sur son ancêtre,
ne pouvait fonctionner sans lui et en utilisait toutes les caractéristiques
techniques. |
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| Cependant Windows apporta à MS-DOS
deux choses primordiales : |
- D'une part, un certain nombre d'améliorations dans la
gestion des disques, de la mémoire, et des périphériques
en général. De nombreux appareils furent livrés
avec des pilotes spécialement écrits pour Windows 3.1x,
ce qui améliora non seulement leurs performances, mais également
leur facilité d'utilisation.
- D'autre part, et c'est le point le plus important, Windows
était une interface graphique : utilisation intensive de la souris,
fenêtres et multi-fenêtrage, possibilité d'ouvrir
plusieurs programmes en même temps (multitâche), graphismes
plus élaborés, plus riches en couleurs et surtout, une
ergonomie incommensurablement accrue par rapport à MS-DOS.
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| Windows 95 |
| Si Microsoft a connu un énorme
succés avec son systéme Windows 3.1x, ce n'est rien
en comparaison de Windows 95. Ce systéme est aujourd'hui installé
sur plus des trois quarts des PC et a fait de Microsoft l'un des principaux
acteurs du monde informatique. Bien sûr, Windows 95 et son successeur
la version 98, sont depuis toujours au centre de toutes les critiques.
A entendre beaucoup de gens, on n'a rien fait de pire dans toute l'histoire
de la micro-informatique. |
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Windows 95 est apparu un an aprés les premiers processeurs
Pentium commercialisés, soit en 1995. A cette époque, les
ordinateurs étaient rarement multimédia, équipés
en majorité de processeurs 486. Une quantité de 16 Mo de
RAM était presque un luxe. Windows 3.1 n'était pas prêt
pour les technologies naissantes du multimédia (CD-ROM, carte son,
vidéo sur PC, etc...). Son architecture reposant entiérement
sur MS-DOS rendait difficile le paramétrage et la plupart des matériels
n'étaient pas conçus pour. La situation se résumait
donc à un parc orienté vers la bureautique offrant un semblant
de multimédia. D'autre part, le public commencant à prendre
conscience des extraordinaires possibilités de l'ordinateur se
mettait à rêver de musique, de vidéo, etc... Quant
au matériel, il continuait d'évoluer dans ce sens, sans
pouvoir être pleinement exploité par un systéme à
la fois simple et performant. Au printemps 1995, Microsoft est venu remettre
de l'ordre dans tout cela.
Les lecteurs de CD-ROM sont reconnus en standard par Windows 95
sans qu'il soit besoin de les installer (le "Plug and Play"),
les cartes son se trouvent courament en standard et deveniennent des composants
indipensables au même titre que le lecteur de disquettes. Les nouvelles
possibilités de paramétrage et leur facilité de mise
en oeuvre permirent d'obtenir des graphismes plus riches, plus vifs et
plus colorés, des animations plus fluides, des jeux plus agréables,
des applications plus conviviales, etc... L'informatique est devenue plus
facile à appréhender, tout particuliérement pour
l'utilisateur non averti. Aujourd'hui n'importe qui peut aisément
utiliser un ordinateur au bout de quelques petites heures, même
s'il n'y a jamais touché de sa vie.
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| Windows 98 |
| Windows 98 est une amélioration
de Windows 95. Sorti en juillet 1998, il succéde à Windows
95. Trés décriée par les spécialistes,
la version 98 de Windows est avant tout une mise-à-jour, de
Windows 95. Le fer de lance de la nouvelle version étant, bien
évidemment, l'intégration du navigateur Internet Explorer
4 au systéme. De multiples corrections de "bugs"
sont apportées au programme ainsi qu'une nouvelle technologie
de pilotes de périphériques (le WDM, "Windows Driver
Model"). En outre, Microsoft a doté Windows 98 de la FAT
32 en standard (gestion de l'espace disque dur améliorée),
d'un utilitaire permettant de convertir d'anciennes partitions FAT
16 dans le nouveau format (mais pas l'inverse) et d'autres accessoires
permettant une gestion et une maintenance améliorée
du systéme. Mais la présence de tous ces utilitaires
ne lui donne pas vraiment le statut de "nouvelle version"
à part entiére. Les similitudes avec son aîné
sont importantes. Windows 98 est en fait une nouvelle amélioration
de Windows 95 cette fois-ci destinée à la vente directe,
sans passer par l'achat de matériel. |
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| Windows Me |
Peu de grandes nouveautés dans Windows Me.
Les quelques améliorations touchent les fonctions de réseau,
et la simplification de l'accés à l'internet. Windows ME est
surtout la derniére génération des OS basés
sur le noyau original de Windows 95. La prochaine itération du systéme,
aujourd'hui connue sous le nom de code Whistler (siffleur), s'appuiera sur
le noyau des version professionnelles de Windows NT/2000 et sera disponible
à terme en versions 32 et 64 bits.
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| Windows NT |
| La principale carctéristique
de WIndows NT est qu'il s'agit d'un systéme entiérement
en 32 bits. Il n'est plus question ici de compatibilité avec
l'existant : tout ce qui existait pour DOS ou Windows 3.1x doit être
oublié. Il n'est compatible qu'avec Windows 95 et 98. Avec
toutefois quelques réserves, particuliérement au niveau
des pilotes de périphériques, qui doivent être
spécifiquement écrits pour Windows NT. Tous ce qui reste
de l'ancien temps, c'est un programme nommé "CMD.EXE",
qui est un émulateur de DOS, fenêtre dans laquelle il
est possible de lancer des commandes MS-DOS. C'est bien sûr
une volonté délibérée de Microsoft qui
voulait offrir au marché un systéme résolument
moderne. Plus rapide et plus sûr que Windows 95 il offre une
plate-forme logicielle qui exploite au mieux le matériel récent
offre ainsi aux application 32 bits un environnement stable et puissant.
Pari réussi, puisque Windows New Technology apporte jusqu'à
30 % de performances en plus par rapport à Windows 95 particuliérement
sur des applications trés lourdes comme Adobe Photoshop (retouche
d'images) ou Kinetix 3D Studio Max (images et animations 3D). Par
ailleurs, NT gére des technologies comme le multiprocessing
(plusieurs processeurs travaillant en même temps dans le même
ordinateur), dont Windows 95 ni 98 ne tirent parti. La gestion du
multitâche est largement améliorée : les applications
sont bien séparées dans des zones de mémoire
différentes (WIndows 95 mélange un peu tout comme ça
vient). |
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| Hormis ces qualités indéniables,
Windows NT n'est absolument pas à conseiller au grand public. Ses
possibilités en matiére de multimédia sont catastrophiques.
Si son installation est relativement simple, la gestion du systéme
et l'installation des périphériques est relativement complexe.
De plus Windows NT prend peu en charge un le Plug and Play. C'est un environnement
destiné aux entreprises et trés orienté vers la communication
en réseau. |
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| MacOS |
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MacOS est le système d'exploitation des Macintosh.
Développé par Apple, ce système à toujours
été synonyme de convivialité et de stabilité.
Microsoft s'en est largement inspiré lors de la création
de Windows, et des procés, comme seuls les américains savent
en faire, sont encore en cours aujourd'hui. Dès ses premières
versions MacOS intégrait une interface graphique conviviale permettant
aux non initiés de prendre un Macintosh en main en quelques heures
d'apprentissage. Les spécialistes lui reprochaient alors son côté
"gadget" (fenêtres, icônes, souris, ...) qui a maintenant
envahi toute la micro-informatique.
Dès ces debut et encore maintenant le Macintosh
et son OS restent l'outil de prédilection des professionnels des
arts graphiques (graphistes, agences de communication, imprimeurs, studios
multimédias, etc.) et des musiciens qui furent vite séduit
par le fait de pouvoir accéder à un nouvel outil, dans leur
domaine de prédilection, sans avoir à passer par un long
et fastidieux apprentissage (MS DOS).
Actuellement à sa version 10 (MacOS X), ce
système opère un "virage stratégique".
Cette version est en effet basée sur un noyaux Linux lui apportant
plus d'ouverture pour les professionnels (paramétrages et programation
système) et une stabilité encore accrue, la particularité
d'un noyaux Linux étant que lorsqu'un logiciel "plante"
il n'entraîne pas deriière lui l'intégralité
du système en figeant la machine. Il suffit bien souvent de relancer
le logiciel pour reprendre son travail là où on l'avait
laissé lors du dernier enregistrement.
MacOS n'est pas compatible avec Windows, et de nombreux
jeux et logiciels ne peuvent pas tourner sous ce système (c'est
de moins en moins vrai), ce qui a largement contribué à
en faire un outil orienté "professionnels".
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| Linux |
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Avant d'être un système d'exploitation,
Linux est une philosophie. Ce système est gratuit et entièrement
paramétrable et modifiable (pour les développeurs de haut
niveau). Ses codes sont distribués en "Open Source" et
chacun peut se les procurer gratuitement et y apporter ses propres évolutions.
Une communauté de milliers d'utilisateurs est donc née autour
de son concept, proposant des logiciels, utilitaires ou interfaces graphiques
généralement gratuits.
Développé initiallement par Linus
Torvalds, qui a mis ses codes source à disposition des autres développeurs,
ce système ne cesse d'évoluer et de progresser dans de multiples
directions. C'est ce qui en fait sa richesse et sa complexité.
Son évolution n'est pas liée à une stratégie
marketing de société commerciale mais plutôt aux besoins
qui se font jour au fur et à mesure de l'évolution de la
micro informatique.
Linux est un système d'exploitation de type
Unix multitâches et multi-utilisateurs pour machines à processeurs
32 et 64 bits. Il à la particularité de fonctionner sur
des ordinateurs de type PC ou Power Macintosh. C'est un système
très ouvet sur les réseaux et les autres systèmes
d'exploitation.
Linux est réputé dans les milieux professionnels pour sa
puissance, son éfficacité (il consomme peu de ressources
de l'ordinateur laissant la place libre pour les logiciels), sa fiabilité,
sa robustesse et bien sur pour son prix, puisqu'on peut facilement se
le procurer gratuitement en toute légalité.
A l'heure actuelle Linux est "LE" système
d'exploitation des serveurs. Que se soit pour de l'internet, de l'intranet
ou pour un serveur d'impression de haut débit, un serveur sous
Linux est gage de fiabilité, de stabilité et de compatibilité.
Le revers de la médaille est bien sur son côté très
"pro" et parfois esothérique qui le met bien souvent
hors de portée du débutant en micro-informatique.
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| Unix |
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Unix, peu connu du grand public, est
définitivement orienté réseau, et il ne sert quasiment
qu'à cela et aux applications graphiques. Il est, avec Novell Netware,
l'un des principaux concurrents de Windows NT sur le marché des
serveurs de réseau. Mais il présente la particularité
d'être l'un des plus anciens systémes d'exploitation existants,
son apparition remontant bien avant celle du PC. Il est l'ancêtre
des systémes modernes, de Linux (ouvertement héritier d'Unix)
à Windows 98.
Le principal probléme d'Unix
est justement son âge. Non qu'il soit trop vieux : il remplit encore
fort bien ses offices et n'a à pâlir devant aucun concurrent.
Mais l'évolution d'Unix, entamée à une époque
oł la micro-informatique faisaient ses premiers petits pas, c'est faite
de façon anarchique, chacun développant sa propre version.
Il en résulte une multitude de systémes Unix différents,
à la compatibilité toute relative.
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| OS 2 |
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OS/2 est une des nombreuses victimes
de Windows. D'abord conçu en partenariat entre IBM et Microsoft
(les deux acteurs majeurs et fréres ennemis du monde PC des débuts),
il devait concurrencer le Macintosh. Il devait en outre inaugurer l'ére
des systémes "tout 32 bits". Mais Microsoft, quitta le
programme de développement. Puis Windows NT, fut mis en chantier,
suivi de Windows 95, tandis qu'OS/2 continua d'être développé
par les ingénieurs IBM. Malheureusement pour le systéme
et son concepteur, Microsoft remporta la partie, avec le succés
que l'on connaît.
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| BeOS |
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Conçu par Jean-Louis Gassée,
ancien cadre de chez Apple, BeOS est de l'avis général le
systéme le plus apte à trouver un public dans les prochaines
années (Linux mis à part). Cependant il ne se pose pas en
concurrent direct de Windows, son concepteur ne le destinant pas au marché
domestique mais plutôt aux professionnels du graphisme et de la
vidéo, disciplines dans lesquelles BeOS, paraît-il, excelle.
Les seuls inconvénients de ce
systéme sont pour le moment liés à sa jeunesse. Il
n'a que quelques années d'existence, et par conséquent ne
bénéficie pas d'une offre logicielle importante. Le nombre
de périphériques supportés est encore assez faible,
quoiqu'en constante augmentation. Et bien sûr, il n'est pas exempts
des défauts de tout systéme d'exploitation naissant. D'ailleurs
il n'est pour le moment utilisé en grande partie que par des professionnels,
qui en profitent pour le tester et aider Be Inc., la société
de J.-L. Gassée, à le faire évoluer.
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